“你……”
但就在刀刃即将砸上桑吉脖
那一刻，程钟也不知为何，像
自某
本能似地
剑挡下了西彝人的刀。程钟
张地观察着附近动向，持刀掩护桑吉一步步朝隧
退过去。转瞬之间，西彝所剩残兵陷
混
，墙外的假赤虎也军压了上来，
蹄声隆隆作响。他试图从桑吉脸上找到哪怕一丝愧疚，谁知桑吉神情却始终写满了不屑。
听闻昱明杀了程钟的消息，怀仁帝大喜过望。
门烽火台，狼烟渐渐沉寂了下去。突然间一颗人
从墙外丢了
来，左贤王亲信吓了一
，仓皇看去——他认得这是程钟最亲信的
家孙休。老皇帝还
着自己将朝臣派捆绑到儿
上、自己当那幕后主使者的
梦，殊不知早在两年前自己这儿就成了螳螂后的黄雀，只待自己
破绽，即刻伺机而动。而扫除西彝，也是陈嵬毕生梦想。
是“我们”不是“我”。程钟愕然之余下意识认定桑吉指的是自己父母，可当重新审视着那张与陈嵬七八分相似的眉
，有那么一瞬间程钟想到了一个人。桑吉却浑然不领情，冷笑看向程钟：“如果你是我，兴许现在更愿意拿人
去领赏。”一时间，程钟只觉脑
里仿佛落下一记惊雷。“杀了他。”左贤王亲信满腔怒火下令
。桑吉
上本就带着伤，是方才与西彝人打斗时留下的，两惹血污一条从肩膀横贯至
，一条砍得肩膀裂开几乎骨。“胁从平叛的功臣世家里多有适龄女
和哥儿，”即便如此他还是不忘提携一句自己朝臣家族们，“择日朕为你挑选几门好的，赐婚与你正室侧室。”然而他话还没来得及说完，一
寒光便先一步穿过了他的腔，程钟错愕之中低下，那溘然现在视野里的熟识缎纹，他认得——是陈嵬随带的银弯刀。“许阚家那哥儿？不行，绝对不行！”怀仁帝脸
一沉，“他父亲是罪臣，他也理应被大理寺收监！”他的
力像空了似地
失，就在这时一个西彝兵一脚将程钟踹开，横刀抵住桑吉的脖。，与他一样恨戕害陈嵬的怀仁帝更甚西彝人，还
好准备付一切以弥补自己曾经的
言，可这个他最相信的人偏偏在一切弥补到来之前背叛了他。不知谁从外面一声长啸，纵使好战如西彝人蠕
也明白再待下去也不会有任何胜算可言。“你……为什么是你？”
“不、不要杀他——”程钟艰难地朝桑吉爬了过去，甚至顾不及将没
多半截的弯，可他终究还是没比过西彝人手中利刃。“别胡说。”程钟斥
，脸越来越沉。现在的他已经没心思再多想，一切似乎都变得不再多么重要，他只求桑吉跟自己走。程钟挡开西彝人刀瞬间将桑吉从地上揽了起来，一手环着桑吉，另手持剑横拦在两人与西彝人之间。而墙外另一
，司徒澈带领的玄武卫早已将四合院一带三面包围，联手那群纨绔弟们的杂牌军攻破了叛军把守的城门，将皇城外剩余的西彝兵与叛军尽数歼灭。对怀仁帝这番痴心妄想的言语，昱明淡淡一笑并未多加理会，可这时门吱嘎一声推开。
程钟目光闪烁不定，肩膀微微颤抖。他揽着桑吉的手指节因用力
绷而泛白，张了张嘴，到来却没能说一句话，垂下表情从惊讶逐渐化为内疚的躲闪。“陛下，该喝药了。”
但左贤王亲信不许程钟带桑吉一起逃走，“你必须杀死他，”
暗前他拦下程钟，“首领告诉过咱们过叛徒的人绝不能放过！”“我桑吉最后悔的事就是当初信了你的鬼话！”
“你还记得自己是汉人？我以为你早就忘了。”桑吉带着厌弃与鄙夷猛地撞开搀扶着自己的程钟，目光几乎
视，“他恨西彝人恨之骨，他和我一样，他的父母、亲人全都死在西彝人刀下。”——但末了，确实桑吉笑着以他沾满血
对程钟无声。是许孟，少年表情有些飘忽。他
穿一袭月白暗纹缎衫，端着药施施然走了来。“不让西彝人
蔺国，才是陈嵬最大的愿望啊。”刀割断
咙一刹，程钟听到桑吉笑着说。“诛程钟首级者赏百金！”
西彝人丢下程钟，自隧
离开。程钟挑着
，沧桑的里却是一片冰冷，“我是汉人，”他沉声，“也是大蔺将军程钟，永远不可能听任你们西彝人首领的……”昱明借程钟叛
一事
净利落地清理了整个皇里的人，顺带也
除了怀仁帝所剩党羽，包括这寿安殿里的人都换成了自己的。血
浸透了桑吉前缚的麻绳，沿伤蔓一层涸污黑，勒得那
开
绽的伤更显狰狞。昱明冷冷地听着
前皇帝亢奋的言语，当昱明说程钟的死讯，他丝毫没能从怀仁帝脸上看半分对昔日年少
侣的惋惜，亦没有对林淑妃、皇甫灏死去的悲痛，仿佛所有人对他而言都只是皇权这大棋盘上的一枚棋。程钟死了，死在皇甫昱明杀
那四合院前。程钟抵死拥着桑吉这两
尸前昱明沉默许久，后来待一切平息还是以东彝王的礼托人将桑吉送回了边陲，葬在陈嵬坟冢不远。桑吉却挣了挣反绑的双手，“记
不大好啊程将军，”他脸上着讥嘲嗤笑，“分明是你背叛的我们。”在此期间一个西彝兵士悄悄凑到左贤王亲信耳边嘀咕了积聚，他也认
了桑吉，愤怒地朝桑吉砍了过去：“这人是东彝的王！这祸患你当初就不该留！”于是在安排人手去追从暗
逃去的西彝左贤王亲信后，昱明回到皇，径直前往寿安殿。登上这大蔺权利
峰前，他还有最后一件事要。“谢过父皇好意，”怀仁帝说完，昱明嗤笑
，“不过父皇大约有些健忘，儿臣已有太妃了。”“……不准动他。”
随着轰隆一声闷响，沉重的隧
石门彻底关闭，程钟才拖着沉重缓慢地爬到了桑吉那一滩冷了的血泊前。程钟料想过自己的人里有叛徒，尤其当他察觉玄武卫令被调包成一个赝品，他却怎么都没想到这人居然是桑吉。
程钟双臂颤抖着将那血几乎泡透了的
揽臂弯，
受着怀里人温慢慢失。院外的厮杀声一时间仿佛与院里的两个人再没关系——至于程钟——无论桑吉与陈嵬，昱明想，大约谁也不想再面对他。
锵地一声，短刃相接，程钟脸
一下变了恶狠狠瞪着那群西彝人。怀仁帝两