吴时闭上，再睁开时，中已是一片血红：父亲...已经...去世了。

早上他门时，还说牙疼了好几天，终于能治好了...张佩如喃喃自语，声音轻得几乎听不见，他说看完牙要去买稻香村的玫瑰饼，说我最吃...

吴时在母亲面前站定，嘴动了动，却发不声音。他一气，试图稳住情绪，但中的悲痛却掩饰不住。

下一秒，他已恢复冷峻。他手帕，慢条斯理地拭着溅到手上的墨迹，神重新变得不见底，甚至比以往更加冰冷、更加锐利。

初步诊断是突发心肌梗死。吴时艰难地说这个诊断。

厨娘直接坐在地上，拍着大哭喊：老爷啊...您怎么就这样走了啊...她想起老爷最吃她的红烧，每次都会夸她手艺好。如今，再也没人那样夸她了。

窗外，秋雨悄然而至。而吴时的心中，一场复仇的风暴正在酝酿。

张佩如缓缓站起，环视众人，老爷一生最见不得人哭哭啼啼。他是天立地的汉，就是走，也要走得面。

她转向吴碌：吴家，安排下去，准备治丧事宜。一切最规格办，不能让人看了笑话。

他起走到窗前，推开窗。秋夜的冷风，动他额前的发丝，却不散他中那团冰冷的火焰。

母亲，吴时终于开，每一个字都说得极其艰难，父亲...今日在从德国医院回来的路上...突发急病...

但爆发仅此一瞬。

张佩如手中的针线顿了顿，正疑惑间，只见吴时快步走院，后跟着几个神情肃穆的随从。他一军装笔，但面苍白得可怕，步伐也比平日急促许多。

吴灼扶着母亲，泪簌簌的落，她看着哥哥，希望能从他中看到一丝玩笑的痕迹，但吴时悲痛的神告诉她，这一切都是真的。

这时，吴灼也从房里走了来，看到哥哥异常的神，不由得停住了脚步。

丫鬟仆役们无不掩面哭泣。吴镇岳虽然治家严谨，但待下人一向宽厚。如今这个家的梁突然倒塌，每个人都到前所未有的恐慌和悲伤。

吴时环视四周，见下人们都围了过来，沉声：吴叔，让所有人都到前厅来。

桌上，摊开着父亲未写完的信笺，笔迹苍劲。

她的手指无意识地挲着椅背上的雕，神空：我该持陪他去的...我该持的...

是日本人，对不对？她的声音冰冷，中燃烧着仇恨的火焰。

整个前厅顿时被哭声淹没。老家吴碌踉跄着扶住门框，老泪纵横。他在吴家伺候了三十年，看着吴镇岳从青年将领成为北洋重臣，又见证了他下野后的淡泊生活。如今，这个他视如亲人的老爷，竟这样突然地走了。

这句话让在场的所有人都倒一凉气。如果说刚才的悲伤还带着几分茫然，那么此刻，一清晰的愤怒和恐惧开始在空气中蔓延。

张佩如沉重地了。她明白，世之中，这个家需要的不再是温情，而是一个足够冷酷的掌舵人。

到底了什么事？她作镇定，但声音已经带着颤抖。

母亲...他的声音沙哑得几乎认不来，请您...请您先坐下。

家吴碌见情形不对，连忙吩咐下人们集合。小翠牵着小树的手，也匆匆从院里来。小树还不知发生了什么事，睁着大睛好奇地张望。

突然，她转向吴时，中闪过一丝锐利的光芒：慎之，你老实告诉我，你父亲的死，是不是...是不是有蹊跷？

吴时沉默片刻，终于沉重地：父亲的死应当并非意外。但此事关系重大，还需详查。请母亲放心，儿一定会查个落石。

父亲，他对着空的书房轻声说，这笔债，我会连本带利地讨回来。

哥...吴灼的声音轻得像耳语，是...是什么病？

这时，小树似乎才明白发生了什么，哇的一声哭了来：爹爹......

威虎堂的书房内，一切陈设依旧，仿佛主人只是暂时外。空气里残留着淡淡的墨香和雪茄烟味，那是父亲的味。

残忍，给他上了血淋淋的一课。

张佩如手中的帕掉落在地，但她仍撑着：什么病？现在在哪家医院？我们这就过去。

吴时独自坐在父亲宽大的书桌后，手中拿着父亲常用的那方端砚。书房里没有开主灯，只有一盏绿罩台灯在桌面投下昏黄的光，将他半张脸隐在影之中。

不...不可能...她终于挤几个字，早上还好好的...还说看完牙要去买稻香村的心...

北平的棋局，因为一颗重要棋的陨落，即将迎来更加血腥的洗牌。

吴灼捂住嘴，泪止不住的落，她想起父亲生前多次拒绝日本人的拉拢，想起那些不怀好意的拜访，想起父亲说过宁可站着死，绝不跪着生...

吴时没有直接回答，但他的沉默已经说明了一切。

谁也没有料到，一场惊天噩耗正在近。

这句话如同晴天霹雳，在整个前厅炸开。

吴灼在疏影轩里整理书稿，桌上摊开着几本从图书馆借来的外文期刊。她最近在研究无线电传播理论，笔记本上密密麻麻写满了公式和注解。偶尔抬望向窗外，她心里盘算着父亲看牙是否顺利，想着等他回来要问问牙还疼不疼。

院里的海棠树发沙沙的声响。正房内，张佩如正坐在窗前绣着一方帕，针脚细密匀称，是她一贯的从容派。

突然，他猛地将手中的砚台狠狠砸向墙！上好的端砚瞬间碎裂，墨四溅，在墙上开一片狰狞的漆黑！这是他压抑了数小时的怒火与痛苦的第一次，也是唯一一次爆发。

慎之？张佩如放下绣活，起迎了去。

吴时扶住摇摇坠的母亲，看向吴灼和小树“令仪和小树扶母亲屋吧，剩下的事情给我。”

在这一片哭声中，张佩如却异常地安静。她推开女儿的搀扶，缓缓站起，步履蹒跚地走向丈夫常坐的那张太师椅。她轻轻抚摸着椅背，仿佛还能受到丈夫的温。

家吴碌正在对今日的账目，一切都如往常般井然有序。

小树在院里和灰鹤玩的不亦乐乎，丫鬟小翠跟在他后，小心地护着。

张佩如的心猛地一沉。她太了解这个儿了，若不是天大的事，他绝不会如此失态。

什锦园十一号笼罩在一片宁静的夜中。

晚上八，公馆外突然传来汽车急刹的声音，刺耳得让人心惊。接着，一阵杂的脚步声由远及近，打破了固有的宁静。

当下人们在前厅聚齐后，吴时站在众人面前，目光扫过每一张熟悉的面孔。他看见母亲作镇定的面容，妹妹担忧的神，小树绷的小脸，还有那些跟随吴家多年的老仆们...这一刻，他多么希望自己能带来的是别的消息。

张佩如整个人晃了晃，若不是吴灼及时扶住，几乎要在地。她的嘴颤抖着，想说些什么，却发不任何声音。