儿
家住了一日，夫妻两人听闻她要去施家，儿
：“这施家倒是好阔气的人家，他家但凡逢年过节，宴请布席，厨里烧不及的大菜，常在外
买，我去送过几次，家里极阔奢。”她来过施家几次，大抵还记得路，席间喝了一
酒，脑里略略有些沉重，但心里却亮堂，七拐八拐，在一
僻静的角落，便见了一个男人。这日席散的晚，算是玩了个尽兴，隔日甜酿就有些微微的鼻
，施少连请翟大夫来看过，也不开药：“
多了冷风，
个几碗姜汤，发发汗就好。”又
：“娘可知？他家原先有个王姨娘的，和娘都是吴江人，她以往也
叫传唤些酒菜，每回打发我一钱银的跑
钱，可惜后来里不见了。”她嘴里
着块香饼儿，有橙的果香，在走过火墙时，从荷包里捻
来
嘴里的。园
一片清寂，连同小儿女的窃窃私语都被掩去，卷棚内确是一片喧闹，男人们正聚在一起投壶，一圈圈的喝彩声飘散来，不知谁说了句：“圆哥儿和况二哥这两个早不知溜去哪儿去了。”圆哥儿也在，两颊喝的红扑扑的，
来拜了拜嫂们，原来苗儿和况学已不知去哪儿说话去，他只等着找甜酿说话。又
：“我来前刚和薛嫂说话，你
的这些龌龊事，她可知？要不要等我回去，跟她好好说一说。”人送往赵安人家，赵安人回送了一匣安神的苏合香，甚得施老夫人的喜
，也一并邀请了赵安人母女来施家吃酒。“手有些凉，我给你
。”两人就在园
里转圈，这时节颇为萧瑟，百
谢尽，梅未开，只有一残剩的桂，半香气也无，隐藏在奄奄一息的树杪之间。甜酿甜甜一笑：”都
起来了，只差上的芙蓉、鸳鸯这一类的，还得慢慢的。”况苑鼻音咻咻的
气：“嫂嫂惹得我火起，这会儿就要走？”那人听见脚步声，便抬起
来看她。甜酿勉
笑了笑，低着，从一侧脚步急急走过。起先是况苑领着众人看新园
，掀开遮挡的围幕，只见那边的房舍全都拆了净，筑起粉白的
墙，先从粉
一角牵了条活
近来，逶迤曲折横穿整个园，凉亭和卷棚初初落了个基石，况苑指某某的陈设，众人听得连连，问：“何时才能修葺起来，我们可都
的等着来看。”“怕是又去新园
里瞧去了吧。”甜酿抿
一笑，低往外走，圆哥儿跟着，两人一往园里去，见左右无人，圆哥儿才揖了揖手：“第一句话要先跟甜儿说，今日一也没瞧窈儿妹妹，只跟着母亲，低和窈儿妹妹问了声好。”“喜服
好了吗？”圆哥儿瞧着她，羞涩的问。看过园
，施少连和蓝可俊招待男客们都在外堂吃酒，女眷们去了正堂，屋里早早生了炉，换了厚帘，大家坐着说话，半也不冷。沈嬷嬷也要跟着赵安人一
前去，正是给施老夫人说些佛法，要提前去置一
素洁些的衣裳，还要买个笼在袖里的檀香小饼。“况大哥刚才还在，如何转
就不见？”杜若脚步走的轻巧，心
却如鼓擂般震的目眩，见到园里一双影，这才镇定下来：“我说你们两个，在园里了这久的冷风，还不知回屋去？”圆哥儿问：“甜儿近日又在忙些什么？”
他略略扶了扶杜若，面
四平八稳，低声：“嫂嫂鞋
，小心些。”“
衣裳，绣，和哥哥一练字，服侍祖母。”“左右是一大家
，总有见面的时候。”轻飘飘的话语。杜若把甜酿推
去：“我家小叔盼了大半日，可等不及了，快去吧。”他走过来，问她：“嫂嫂嘴里嚼的是什么好东西？”
起
坐的就是施老夫人和赵安人，张夫人和况夫人，几家的
妹妹们都搬着小杌陪着喝茶说话。沈嬷嬷每个月的月银不过五百钱，寻思半晌
：“这姨娘逃了，未必落了好，倒是便宜了旁人，沾了她的光。”她倒问他，功课累不累，家里好不好，日常都
些什么。杜若在厢房里和众人说笑，便说要去外
净手，再来时，刚穿来的小门不知被何人锁了去，嘀咕了两声，只得绕路，走过一条细长的火墙，从园里绕过去正堂。男人低
，
带着酒气的吻落下来，在她角，而后探
她嘴里，用
去捞那块香饼儿吃。“这倒是听说过，是被贼人掳了去。”沈嬷嬷
，“可惜，若是如今还在，说不准遇上还能得几个赏钱。”他自上两个月起，给她的
信里只唤她甜儿，舍了妹妹两字，抵缩之间，只觉分外婉转甜
，甜酿噗嗤一笑，柔声：“知了。”她袅袅往园
里去，听见他在后：“何时才能再见嫂嫂？”两人
贴着缠了半晌，杜若觉得有东西蹭的厉害，就有些儿不肯，微微往后撤一步：“来的久了，该回去了。”他光想想那衣裳，就觉得
膛有意，瞧着甜酿，笑靥如，鼻尖一泛着粉红，一双手
叠在前，禁不住牵起她的一双柔荑，双掌拢住她冰凉的双手，呵气
搓：“冷不冷？”沈嬷嬷
珠儿转了转，也低了内室。因喜哥儿要吃白糖糕，甜酿往外间耳房去取，正撩开珠帘，见沈嬷嬷端着茶盏
来，她略往旁侧避了避。沈嬷嬷朝着甜酿福了福：“
儿大安。”况苑听她如此说
，慢慢松开她，一双瞧着她整理衣裳，抿抿自己的髻，偏首笑对他：“这样冷的天，你拖着我在冷风里苟且行事，你说我应不应？不如等下一次，挑个好时候。”那
儿压低音量：“说是这么说，也有人传，她原就不是正经人，丈夫死了后，卷了银跟男人跑了，施家打发了知情人许多银，才把事情压下来，听说，就王姨娘边那两个服侍的婢女，各打发了二十两银，送到外地嫁人了，啧啧。”况苑大多时候是温和的，他虽然生的相貌普通，却有男
那
蓬
的气味，像酒，颜浅淡，后劲撩人。第二日里，不仅赵安人家，张家和况家两家也都早早来了，拖家带
一个不缺，杜若在家里闹过一阵，也渐渐有了好转，虽和丈夫分了心不来往，但每日依旧伺奉婆母，恢复了以往的生活，这日梳妆匀亭动人，见了赵安人和窈儿，亲亲
，携手一来施家玩耍。她也不避，直直的看着他：“是你栓的门？”
缠，咂咂
，她的没有力气，揪着自己的衣角站着，却也放肆，针锋相对去咬他的，埋怨：“轻些，别蹭掉了我嘴上的胭脂。”他将她伸手一拽，拦腰拖到一片山石后，伸手就要去撩她的裙，被她一
狠狠咬在手腕上：“你这混账东西，黑心
的王八羔，着正经营生，暗地里勾引人家后院女眷，要不要脸。”“走，跟我
屋玩去，里正在摸骨牌，可比在这呆着多了不是。”她一手牵一个，拉着一双人回屋玩去。后来席间吃酒，女眷们吃的是桂
冬酿酒，男客饮的是屠苏酒，吃个大饱，施老夫人招着沈嬷嬷和几位夫人去内室说话，众家妹、年轻嫂就在耳房里说话吃茶。杜若甩开他的手：“多谢大哥。”
圆哥儿和甜酿远远的听见杜若的调笑声，俱是脸上一红，双双向杜若福了福：“二嫂嫂。”
她摇摇
：“不冷。”“明年四五月间便落成了。”况苑将众人引到另一条
上，俱是鹅小石铺的碎，“这儿路
，诸位注意脚下，慢些行。”