张差一案，是否由郑贵妃暗遣，明史上未曾证实，例难臆断。惟郑贵妃之觊图夺嫡，确有此情。内监庞、刘等，遂隐承意旨，
假张差之一击，以快私意，以徼大功，然则谓非衅自贵妃，不可得也。神宗始终惑于女盅，故疑案叠
，不愿
究，
博宽大之名，
济帷房之
，彼王之寀、何士晋、陆大受辈，得毋太好事乎？然内变尚可曲全，外患不堪大误，杨镐以伪报获谴，乃犹听方从哲之奏请，无端起用，以敌锐气方张之满洲太祖，几何而不覆没耶？明清兴亡，关此一举，作者虽已有《清史演义》，格外详叙，而此
亦不肯略过，书法谨严，于此可见矣。但押令朝房候旨！”左右押光复去讫。方从哲等叩
：“小臣无知
言，望霁天威！”神宗怒容稍敛，徐徐谕：“太
年已鼎盛，假使朕有他意，何不早行变置，今日尚有何疑？且福王已就藩，去此约数千里，若非宣召，他岂能飞至么？况太已有三男，今俱到此，尔等尽可视明！”随命内侍引三皇孙至石级上，令诸臣审视：“朕诸孙均已长成，尚有何说？”三皇孙从此叙。复顾问太：“尔有何语，今日可对诸臣尽言。”太：“似此疯癫的张差，正法便了，何必株连。外廷不察，疑我父，尔等宁忍无君？本
何敢无父？况我父何等亲
，尔等何心，必令我为不孝么？”神宗待太言毕，复谕群臣：“太所说，尔等均已听见否？”群臣齐称领诲，随命大众退班，乃相率叩谢而。隔了数日，罪案已定，张差磔死，
三才等远
，李自
、李万仓，笞责了案。嗣将庞保、刘成，杖毙内廷。王之寀为科臣徐绍吉等所劾，削职为民。何士晋外调，陆大受夺官，张达夺俸，刘光复拘系狱中，久乃得释。仍是袒护郑贵妃。惟梦龙独免。总计神宗久居，不见百官，已是二十五年，此番总算朝见群臣，借释众疑，这也不必细说。从此辽东无静日，庸臣误国罪非轻。
其时辽东海滨，共分四
，一名满洲，努尔哈赤实兴于此。一名长白山，一名东海，一名扈
。扈又分为四，首叶赫，次哈达，次辉发，次乌拉。叶赫最，明廷亦随时羁縻，倚为屏蔽，称作海西卫。叶赫主闻努尔哈赤崛兴满洲，料他
有大志，意趁早翦除，遂纠合哈达、辉发、乌拉三，并及长白山下的珠舍哩、纳殷二，又去联络蒙古的科尔沁、锡伯、卦勒察三，共得三万余人，来攻满洲。那知努尔哈赤厉害得很，一场战争，被他杀得七零八落，大败亏输。各陆续降顺努尔哈赤，只叶赫靠着明朝，始终不服。明廷屡发兵帮助，且遣使责备努尔哈赤。努尔哈赤心甚不平，就背了明朝，自
满洲皇帝，筑殿立庙，创设八旗制度，屏去万历正朔，独称天命元年。作者虽著有《清史演义》详述无遗，然此亦不能尽行略过，故挈纲如上。过了二载，努尔哈赤竟决计攻明，书七大恨告天，详见《清史演义》。集兵二万，直趋抚顺。降守将李永芳，击死援将张承荫、颇廷相、蒲世芳等人，辽东大震。不才何事令专征，二十万军一旦倾。
大学士方从哲保荐了一个人才，称他熟悉边情，可任辽事。看官
是何人？便是前征朝鲜，讳败为胜的杨镐。杨镐姓名上，加了八字衔，已见保举非人。神宗遂起镐为兵尚书，赐他尚方宝剑，往任辽东经略。镐到了辽东，满洲兵已克清河堡，守将邹储贤、张旆战死，副将陈大、
铉逃回。镐请尚方剑，将两逃将斩首示众，新硎立试，威风可知。随即四传檄，令远近将士，赶
援辽，自己恰
兵不动。次年新
，蚩尤旗现天空，光芒闪闪，长可竟天。都下人士，料有兵祸。偏大学士方从哲，与兵尚书黄嘉言等，迭发红旗，
镐
兵。镐不得已统兵
，幸四已到了许多兵，叶赫、朝鲜也各来了二万人。当下派作四路，分前。中路分左右两翼，左翼兵委山海关总兵杜松统带，从浑河抚顺关，右翼兵委辽东总兵李如柏统带，从清河鸦鹘关，开原总兵林，与叶赫兵合，从开原三岔
，称左翼北路军，辽总兵刘越年，为万历四十四年，清太祖努尔哈赤崛兴满洲，建元天命，后来大明国祚，便被那努尔哈赤的
孙，唾手夺去，这真是明朝史上，一大关键呢。为此特笔提明，隐寓涑
紫书法。相传努尔哈赤的远祖，便是金
遗裔。金被蒙古灭亡，尚有遗族逃奔东北，伏长白山下。清室史官，颂扬神圣，说有天女下降，共浴池中，长名恩古，次名正古，幼名佛库。会有神鹊衔一朱果，堕在佛库衣上，佛库取来就吃，竟致成
，十月满足，生下一男，取名布库哩雍顺，姓新觉罗氏。新与金字同音，觉罗犹言姓氏，详见《清史通俗演义》。养了数年，渐渐长成。他用柳条编成一筏，乘筏渡河，至一村，村中只有三姓，方在构衅，见有一人漂至，惊为异人，迎他至村，愿奉为主，相率罢兵。巧有村中老丈，他俊伟，
以女伯哩，他便安心居住，勒村民，成一堡寨，号为鄂多哩城。自是孙相继，传至孟特穆，渐渐西略，移住赫图阿拉地。赫图阿拉即后来奉天省的兴京。孟特穆四世孙，名叫福满，福满有六，第四觉昌安，缵承基绪，余五各筑城堡，环卫赫图阿拉城，统名宁古塔贝勒。觉昌安又生数，第四塔克世，即努尔哈赤父亲，努尔哈赤天表非常，勇略盖世。时明总兵李成梁镇守辽东，与图城尼堪外兰，合兵攻古埒城。古埒城主阿太章京的妻室，便是觉昌安的女孙，努尔哈赤的从姊。觉昌安恐女孙被陷，偕塔克世率兵往援，协守城池。成梁不能克，尼堪外兰诡往招抚，城中人为所煽惑，开门迎降。阿太章京及觉昌安父，竟死于军中。叙述源，简而能赅。努尔哈赤年方二十有五，闻祖父被害，大哭一场，誓报大仇，乃检得遗甲十五副，往攻尼堪外兰。尼堪外兰屡战屡败，屡败屡走，及逃
明边，努尔哈赤遂致书明朝边吏，请归还祖父丧，及拿
尼堪外兰。明边吏转达明廷，明神宗方承大统，不鏖兵，便许归觉昌安父棺木，并封努尔哈赤为建州卫都督，加龙虎将军职衔。努尔哈赤北面受封，只因尼堪外兰未曾到，仍遣差官往索。明边吏也得休便休，索
拿住尼堪外兰，给与他。他斩了仇人，才与明朝通好，岁输方
，可见努尔哈赤原是明朝臣。一面招兵买，拓地图。