胡皇后声势太盛，月
有些怯她，捧着托盘，颤巍巍地答
，“是，婢是殿下
边的女监。”胡皇后立眉
，“教她们两两凑了对
打！你再多嘴，我连你一起打，怎么，你以为我打不了你么？”李祖娥笑
，“阿胡问的是哪件事情？”“不指望你办事了，你先去挨打。李嬷嬷，打她五十。”
“那个人赐你的保傅嬷嬷呢？”
“前一向才发落了御
监，你们底下的人果然不长记
。今天回去，内作司中，凡三十岁以下的奚官，一人领三十板，日
之前定要打完。杜内司，回去看着打人罢。”?胡皇后指着李祖娥申斥，将她逗得笑得直不起腰来，一把抓住她的手指。还在夏中，胡皇后却发觉她的指尖冷得厉害，再仔细一看，她的脊背也瘦得薄下去。
其实正如李祖娥所想，胡皇后天然是与
湛站在一
的。齐自立国以来，兄弟阋墙，叔侄相残，孝昭帝演杀文宣帝之，湛又杀孝昭帝之。胡皇后育有湛的嫡，她怎能不忧心国祚百年？李祖娥是文宣帝之妇，又育有文宣二，胡皇后有很多的理由可以恨她。这仇雠源于一
至
的畏怯，源于昭昭天命，源于佛说
回，源于她们都不能说
的所谓“血裔”“正统”。胡皇后偶尔也会想，氏这所谓的报应，有朝一日，会不会也应在她的嗣上？“你为什么要
这件事情？”胡皇后
，“七月初一，在华林园中，内命妇观刑。”胡皇后啪嗒将耳杯丢回她捧的托盘上，“你这么个小孩
作女监，姓的失心疯了罢？算了，你去把她
里所有伏侍的嬖人全都叫来，剥光了衣裳，每人掌
三十。”又一指脚前的地面，“就在这里打。”李祖娥忍俊不禁。胡皇后的面容终于和缓下来，坐回座位上，对她说：
“这顿打全然是你自己找来的，我还当你是不怕打的。怎么，你教我给你放
？你不知我是天下
极一等的悍妒，你勾引我夫，我不把你的
打烂了才算作罢？”“是他先带我去昭
殿的。阿胡，我是摸过玉玺的人，你教我怎么能甘心呢？假如换你在我如今的境，你想你能够甘心吗？”李祖娥
着自己那只盛冰的耳杯，双手递给她，一个服
的姿态。胡皇后没好气地接过她手中的银耳杯，单手捧着，将其中的冰又是一饮而尽。随即指着呆怔的月说：李祖娥比划着向胡皇后说
，“我听说他们司刑久了的人，拿着板，可以打得很响，见伤不见疼的……”?“你是她
边伏侍的？”李嬷嬷恭声应是，先去接过月
手捧的托盘，放在案上，又将月就地拉倒，掀起裙裳，剥下小衣，对着那两
瑟瑟的
，扬起
掌，就一左一右地扇打起来。这时胡皇后边带着的两个女监已经麻利地动作起来，将在殿内伏侍的近女婢全
驱至殿前，盯着她们剥了衣裙，互相掌掴。一时间，内殿中尽是此起彼伏的掌着声。真是夫妻。她还未来得及说话，胡皇后又
：?月
奉上香饮时，李嬷嬷上殿来行礼。胡皇后拿过一只盛碎冰的耳杯，饮了些冰下火，又看向月问：“你明知
你不该染手他的政事！这偌大一个廷之内，哪怕是奚官、妾婢、侫幸，哪怕是黄门太监都可以在朝政上
嘴，惟有你不可以！你是什么份，你不为自己想，难要文宣皇帝留下的一众女，都绞
其中，死无葬之地吗？”胡皇后一怔，随即呵呵的笑了两声，“我也不知
，还是得看他活怎么样吧，活儿够好就甘心。”“你知
你要挨打了罢？”“我要整饬掖
局，她们估计没工夫再来打你了。这几日你仔细养伤，七月初一，我不会去。”她转过
，看向地上许多辗转受掌掴的女婢，胡皇后想起湛几次近乎失态地打李祖娥，其实湛虽疯，他在后女眷面前，也是很少那么失态的。?李祖娥又低
看向挨打的众婢，此时她们的
声已经很重，
相击，肌肤赤
，一片
靡之景，在这晚夏时节，却又显隐隐的冷酷肃杀之意。她轻轻地叹：胡皇后磨着牙一指月
，“再打五十。”月上挨着掌，连哭也不敢哭了。胡皇后这才转过来向李祖娥笑，“你再跟我科打诨，明天你昭信伏侍的人，一概不用站起来了。”李嬷嬷加大力
，顿时打婢一声。殿中的掌声与啜泣声
错起伏，胡皇后倏然起，厉声说：胡皇后嘴
一动，指着地上双
起的月，对李嬷嬷说，“再打五十，给我嫂嫂听见响声。”李祖娥在一边笑
，“弟妹打这么多人，李嬷嬷也打不过来……”最终，胡皇后
了她的指节，起越过地上挨打的娥。殿门，就连
使的女婢，也因皇后的命令，晒着太，互相掌掴。胡皇后越过她们，她没有再去看李祖娥的神情。杜内司抬起
来，看了看提来的荆条，又看了看李祖娥，终究不敢违背上意，只得又带着她的人，原模原样地提着荆条退了下去。胡皇后
着额
到内殿，毫不客气地坐在主座上，问陪坐的李祖娥：是为
归彦的事情，李祖娥
了，又问，“时候定了吗？”?李祖娥盯着地砖上许多女人的
渐至火红，看了一会儿，就抬起来，恰恰对上胡皇后的目光。胡皇后双眉
锁，目光晦暗难明，许久，才轻轻地问她：